Alergia cutánea

Las alergias cutáneas

La piel actúa de barrera protegiendo al organismo de elementos nocivos. Cada día, esta barrera entra en contacto con sustancias extrañas, alérgenos, agentes contaminantes e irritantes, cualquiera de los cuales puede causar reacciones típicas de alergias de la piel.

Cuando se desencadena una alergia cutánea, la piel reacciona en defensa propia. Esta defensa resulta en la liberación de histamina, causante de la inflamación e irritación de la piel, el malestar y otros síntomasindeseables de alergias cutáneas como picor, enrojecimiento, hinchazón, urticaria o sarpulllido.

Los antihistamínicos pueden ayudar a aliviar estos síntomas
, como el picor de la piel, ya que bloquean la acción de la histamina.

Estamos rodeados de alérgenos y potenciales desencadenantes de alergias cutáneas. Algunos alérgenos son naturales (polen, polvo, pelo animal, etc.), pero existen numerosas alergias cutáneas relacionadas con sustancias artificialesque contienen elementos como el níquel, o productos de limpieza que contienen sustancias químicas.

Cosméticos y productos de limpieza

Algunos de los ingredientes que se encuentran en perfumes, cosméticos y productos de limpieza pueden causar alergias cutáneas. Si observas alguna reacción cutánea adversa tras el contacto con un nuevo producto, es posible que estés experimentando una alergia.
Toma nota de los productos que hayas utilizado en la zona afectada y comprueba los ingredientes.

 

Telas, materiales y animales

Las alergias cutáneas pueden desencadenarse por contacto directo con determinadas prendas de vestir, telas (naturales o artificiales) o con el pelo de algunos animales. Estas reacciones pueden tomar la forma de granos que pican, habones o enrojecimiento de la piel.
Algunas personas reaccionan de manera adversa al contacto con la lana, mientras que otras reaccionan negativamente al pelo de perros o gatos.

 

Factores alimenticios y dietéticos


Determinados alimentos, ingredientes o elementos dietéticos pueden desencadenar alergias cutáneas o reacciones cutáneas adversas. La leche de vaca, los huevos, el trigo y el pescado (por citar algunos alimentos) suelen ser causantes de alergias cutáneas.

Realizándote las pruebas de la alergia podrás comprender la relación entre los alimentos que has consumido y las reacciones que hayas observado en tu piel.

La dermatitis atópica es una enfermedad inflamatoria de la piel que ocurre en personas con una predisposición genética a sufrir enfermedades alérgicas (atopia). Por ello se ha definido como la manifestación cutánea de la atopia. Es una enfermedad de larga evolución que cursa por brotes de exacerbación y remisiones de duración variable. El síntoma más característico es el picor, que puede ser muy intenso hasta el punto de afectar la calidad de vida. La lesión típica es el eccema, que consiste en una o múltiples áreas de enrojecimiento y descamación de la piel.

Se trata de una enfermedad típica de la infancia, aunque puede aparecer en cualquier momento de la vida. Según la edad de presentación se diferencian tres fases:

1. Fase del lactante o infantil precoz (en los primeros meses de edad), con lesiones recurrentes localizadas preferentemente en la cara.

2. Fase infantil (a partir de los dos años), con lesiones típicamente distribuidas en los pliegues de flexión de codos y rodillas (dermatitis flexural), además de muñecas y párpados.

3. Fase del adulto (a partir de la pubertad), con áreas de engrosamiento de la piel de predominio en cuello, muñecas y pies. No obstante, las manifestaciones son muy variables y pueden aparecer en cualquier otra localización.

¿Qué hacer para controlar los síntomas?

Aparte de la medicación que le haya recomendado su médico, es importante tener en cuenta una serie de medidas higiénicas:

  • Mantener una hidratación cutánea constante con emulsiones o cremas grasas, que deben aplicarse siempre tras el baño y varias veces al día.
  • Evitar el uso de prendas de fibra sintética y ajustadas, así como jabones detergentes en el aseo personal, siendo preferible utilizar prendas de algodón y jabones de pH ácido o neutro sin perfumes.
  • Evitar el contacto sobre la piel de sustancias irritantes como pinturas, barnices, disolventes y otros productos similares.

La dermatitis alérgica de contacto es una reacción inflamatoria localizada de la piel que ocurre a consecuencia del contacto mantenido de una sustancia alergénica sobre la superficie cutánea. Se trata un trastorno muy frecuente que debe diferenciarse de las dermatitis de contacto irritativas, aún más frecuentes, ocasionadas por la exposición mantenida a agentes con efecto lesivo sobre la piel (ácidos o álcalis, detergentes, disolventes, etc.). Produce intenso picor y se manifiesta con enrojecimiento, vesículas con exudación, costras y descamación, que aparecen exclusivamente en la zona de contacto con el agente causal.

Las manos son la zona del cuerpo más frecuentemente afectada, debido a la manipulación de sustancias y productos de todo tipo. Cuando la dermatitis aparece en la cara suele deberse a la aplicación de cosméticos o medicamentos tópicos. La dermatitis del cuero cabelludo suelen deberse a la aplicación de tintes. Las lesiones localizadas en los pies debe hacernos sospechar en componentes del calzado, como gomas, tintes o el cromo presente en el cuero.

La causa de una dermatitis de contacto se confirma mediante las denominadas pruebas epicutáneas o test del parche (ver procedimientos diagnósticos). El tratamiento consiste en prevenir el contacto con el agente responsable.

La urticaria se define como una erupción cutánea caracterizada por la aparición de ronchas o habones (lesiones sobreelevadas, en meseta, de coloración generalmente rosada, evanescentes y que se blanquean a la vitropresión), con picor cutáneo que suele sobrepasar la extensión de las lesiones y puede condicionar un malestar intenso.

El angioedema o edema angioneurótico es considerado el mismo proceso que la urticaria pero con una afectación edematosa más profunda, que suele manifestarse como hinchazón de los párpados y los labios. Acompaña a la urticaria en muchos casos, aunque en ocasiones puede ser la única manifestación.

Según su evolución la urticaria se clasifica en aguda o crónica. La urticaria aguda consiste en un único episodio de inicio repentino y duración breve, cuya causa puede ser una reacción alérgica a medicamentos, alimentos, picaduras de avispas o abejas, parásitos como Anisakis, etc.

La urticaria crónica, por el contrario, tiene una duración prolongada y no se asocia a un proceso alérgico. A pesar de que sus posibles causas son múltiples, es habitual no encontrar un causante directo del cuadro. De hecho, en aproximadamente el 90% de los casos se desconoce la causa subyacente. Es la denominada urticaria crónica idiopática, que puede requerir un tratamiento mantenido con medicamentos antihistamínicos.